Димитрій Путнікович (серб. Дімітріје Путніковіћ) народився 6 лютого 1859 у родині священика. З 1875 по 1880 рік навчався в педагогічному училищі в Белграді. Потім учителював.

Знайомився з системою освіти європейських країн (Франція, Німеччина, Англія, Швейцарія, Швеція, Австро-Угорщина, Чехія) і займався реформуванням системи сербської освіти відповідно до останніх європейськими розробок в цій галузі. Надавав великого значення якості підручників, зміні ставлення в суспільстві до учня, навчання і шкільної освіти. Виступав за скасування тілесних покарань у школах.

Зробив значний внесок у реформування системи сербської освіти, ставши ініціатором створення громадських цивільних шкіл у Сербії. Автор багатьох теоретичних праць і статей педагогічної  тематики, підручників, а також книг для дітей.

У 1896 з його ініціативи Асоціацією вчителів Сербії з метою збоирання і зберігання предметів педагогічної та історичної цінності був створений педагогічний музей у Белграді. Під час обох світових воєн музей був повністю знищений. Після 1945 відновлений, а з 1969 має постійну експозицію «Десять століть сербської школи в будівлі белградської  Реальної гімназії», що розповідає про історію сербського шкільництва з IX до початку XX століття.